Når det gjelder sammenslåing og reversering av sammenslåing av kommuner og fylkeskommuner har politikerne formelig fyret med kontanter i lang tid. Men når det gjelder å ta gode helhetlige grep for vann og avløp har det vært null og niks av hverken interesse eller økonomiske bidrag. Når det gjelder midler til forskning på ny teknologi eller utprøving av nye rensemetoder er trolig Norge på bunnen i Europa.
Etter Debatten på NRK i høst ble det tilløp til politisk panikk og over natta skrudde regjeringen ned mva på vann og avløp med 10 %.
Investeringsbehovet i vann og avløp er imidlertid enormt, både til renseanlegg og fornyelse av avløpsnett. Beløpene til nødvendige investeringer er svimlende, og øker formelig hver gang det snakkes om.
Hovedtema
Det er kjente toner for mange som jobber i nærheten av vannbransjen eller norske kommuner. Det er også bakteppet for et av hovedtemaene når fagkonferansen VA-dagene åpner dørene i mai. Der har arrangøren Pam Norge innkalt sentrale rikspolitikere, som vil få kritiske spørsmål fra kommunenes representanter.
– Finansiering av nødvendige investeringer i vann og avløp er noe av det viktigste norske kommuner står i nå. De aller fleste kommuner står foran store investeringer. Så store at mange kommuner sliter med å få det til. Frustrasjonen er stor og økende i administrasjonene og blant politikere som har begynt å skjønne hvor stort det blir. Det er svært viktig å få dette på dagsorden nå, sier VA-rådgiver Jan Stenersen fra Tromsø.
Oppgraderinger
Bransjeveteranen med over 30 års erfaring fra VA-bransjen har i mange år selv sittet i sentrale kommunale VA-roller, og vet hvor skoen trykker. De siste årene har han bistått mange kommuner som rådgiver. Stenersen er også møteleder på VA-dagene i april.
Dagens infrastruktur for vann og avløp må oppgraderes i kommuner over hele landet. Med kommende krav til reservevannforsyning, nytt avløpsdirektiv, nitrogenrensing og behov for skjerpede sikkerhetstiltak i VA-anlegg vokser regningen ytterligere, og landets kommuner står foran et voldsomt investeringsbehov.
– Kommunene øker gebyrene til innbyggerne, men mye av økningen spises opp av høyere rentekostnader. Hvor skal vi ta penger til alle disse nødvendige tiltakene fra? Det er ikke uten viderere lett å se i dag, mener Stenersen.
– Ja, det er riktig at kommunene står i en vanskelig situasjon med store investeringer og svak økonomi til å bære dem. Men de som virkelig må ta regningen er jo innbyggerne siden dette er på selvkostområdet!
Må samarbeide
Det sier stortingsrepresentant Anne Kristine “Tine” Linnestad (H). Hun har selv erfaring fra kommunepolitikken, blant annet som ordfører. Linnestad er en av politikerne som har sagt ja til å møte bransjen til debatt på VA-dagene i april.
– Det blir veldig vanskelig for veldig mange, både kommuner og innbyggere. Det er imidlertid et lite håp om endringer i avskrivningsregler og et par andre elementer som vil kunne gi innbyggerne lavere gebyrer allerede fra 2026. I tillegg til redusert merverdiavgift som allerede er vedtatt, sier Linnestad.
Hun mener en viktig løsning ligger i samarbeid mellom kommuner. Ikke bare om ledningsnett, men også om renseanlegg, administrasjon og drift. Dette er et viktig virkemiddel for å få ned kostnadene, mener hun.
– Det må gis insentiver for å samarbeide på tvers, ta i bruk den mest effektive teknologien og benytte kompetanse og arbeidskraft mest mulig effektivt. Jeg har takket ja til å delta i debatten fordi rent vann i springen og velfungerende avløp er grunnleggende for samfunnet vårt, sier “Tine” Linnestad.
VA-dagene arrangeres av rørleverandøren Pam Norge, og arrangeres i april 2025 for femte gang. Konferansen finner sted uka etter påske.
Kommuner og VA-økonomi
Kommunenes formidable økonomiske utfordringer i VA-sektoren er et hovedtema på VA-dagene. Flere sentrale rikspolitikere og bransjefolk har bekreftet at de stiller i den viktige debatten.
Direktør Ragnhild Aalstad i Norsk Vann, kommunenes interesseorganisasjon i VA-sektoren
Aud Hove, 2. nestleder i Kommunenes Sentralforbund KS og politiker (Sp) med erfaring fra kommune og Stortinge
Per-Willy Amundsen (FrP), leder i kommunalkomiteen på Stortinget
Anne Kristine Linnestad (H), stortingsrepresentant og tidligere ordfører med sterkt engasjement for VA-området
Det ventes også at representanter fra andre partier vil bekrefte deltakelse.
– Investeringsbehovet står i et kritisk forhold til kommuneøkonomien. Dette er et de viktigste temaene vi noen gang har tatt opp på VA-dagene. Vi håper så mange som mulig fra kommunene vil benytte anledningen til å stille sine egne spørsmål til politikerne på konferansen, sier Håkon Killerud. Han er markedssjef i Pam Norge og hovedvert for konferansen VA-dagene 2025.
VA-investeringer og kommuneøkonomi er et hovedtema på konferansen. I tillegg står disse temaene på programmet:
Dialog og kommunikasjon er helt nødvendig løse kommende utfordringer i vann og avløp. Hvordan skal vi få realisert verdien av å snakke sammen på en bedre måte?
- Miljøvekting og samspill.
- Tillit og kvalitet i verdikjeden.
- KOFA. Hva er det, og hvordan unngår vi det?
- Festmiddag med utdeling av Dråpen, de yngres vannpris.
- Kvalitet i prosjekter.
- Hvordan forankre lekkasjejakt i kommunens planverk?
- Krystallkula – utsikt til markedet framover.
Om VA-dagene 2025
VA-konferanse for ledningseiere, rådgivere, leverandører, grossister og entreprenører i vannbransjen. Arrangeres i 2025 for femte gang på konferansesenteret The Cube på Gardermoen. Konferansen finner sted uka etter påske, 23.-24. april
Ytterligere info: vakonferanse.no