Foreslår å samle norsk støperiproduksjon på Stange

I januar ble gategods- og støperivirksomhetene Ulefos og Furnes samlet i ett konsern. Siden har ledelsen i det nye konsernet utredet hvordan produksjonen ved de norske støperiene skal organiseres.

– Det er med stort alvor vi anbefaler å avvikle støperiproduksjonen på Ulefoss, som har vært en del av lokalsamfunnet i generasjoner. Vi vet hvilke konsekvenser dette kan få for de ansatte, familiene deres og Ulefoss som samfunn, sier Martin Sagen, administrerende direktør i CK Production.

Jernverket på Ulefoss ble grunnlagt i 1657 og har vært i Cappelen-familiens eie siden 1835. Til sammen har støperivirksomheten på Ulefoss 114 ansatte.

Omfattende utredninger

Etter mer enn et halvt år med utredninger vil ledelsen nå anbefale å samle konsernets norske produksjon av gategods på Stange. Styret har ikke behandlet innstillingen eller fattet en beslutning. Saken skal etter planen behandles neste uke.

– Det er gjennomført omfattende utredninger med gjennomgang av kapasitetsutnyttelse, kostnadsnivå, investeringsbehov og lønnsomhet ved støperiene. Analysene viser at produksjonen må samles på ett sted for å sikre en konkurransedyktig støperivirksomhet i Norge. Ledelsens samlede vurdering er at Stange gir det beste grunnlaget for videre drift, sier Sagen.

Innstillingen legger opp til å videreføre merkevaren Ulefos gjennom salgs- og utviklingsselskapet Ulefos Group. Ventilproduksjonen ved Ulefos Esco på Kongsberg berøres ikke og skal fortsette som før.

Skal sikre norsk produksjon i møte med konkurranse fra lavkostland

Bakgrunnen for innstillingen er et betydelig svakere marked og økende konkurranse fra lavkostland. Markedet har falt med om lag 25 til 30 prosent de siste to til tre årene. Samtidig har konkurransen økt fra produsenter i Tyrkia og Kina, og i økende grad India, hvor produkter selges gjennom egne importører og under grossistenes egne merkevarer. Nedgangen gjør at CK Partners må tilpasse produksjonskapasiteten til et lavere markedsnivå.

– Målet er å sikre fortsatt norsk produksjon av gategods med lavt miljøavtrykk og høy kvalitet. Markedet er historisk krevende, og vi ser ingen umiddelbare tegn til bedring. Ved å samle produksjonen kan vi oppnå en kapasitetsutnyttelse og et kostnadsnivå som gjør oss konkurransedyktige, sier Oddbjørn Maurdalen, administrerende direktør i CK Partners.

Kundene skal få avtalte leveranser med samme kvalitet gjennom en eventuell overgangsperiode. På lengre sikt skal samlingen styrke selskapets leveranseevne og gi kundene økt forutsigbarhet.forutsigbarhet.

Tillitsvalgte er uenige

Ledelsens anbefaling har vært drøftet med de tillitsvalgte, som på Ulefoss er uenige i ledelsens forslag til innstilling. De tillitsvalgte mener beslutningsgrunnlaget er for usikkert, at risikoen ved å samle produksjonen på Stange ikke er tilstrekkelig vurdert og at begge støperiene bør videreføres.

– Det er uenighet om veien videre. De tillitsvalgte har fremmet tydelige innvendinger til både beslutningsgrunnlaget og anbefalingen. Det er utformet uenighetsprotokoll og deres merknader vil følge saken og bli en del av styrets beslutningsgrunnlag, sier Sagen.

Foreslår en gradvis overgang

Dersom styret følger innstillingen, skal støperiproduksjonen på Ulefoss avvikles først om tre år. Produksjonen skal opprettholdes mens nødvendig kapasitet, bemanning og kompetanse bygges opp på Stange.

Stange jernstøperi skal etter planen gå fra to til tre skift og vil få behov for opptil 30 nye ansatte. Det planlegges samtidig investeringer i et tresifret millionbeløp.

– Vi har dyktige ansatte på Ulefoss med viktig kompetanse. Dersom styret følger innstillingen, vil vi ha behov for denne kompetansen gjennom hele overgangen. Flere vil kunne få arbeid på Stange, og vi skal bistå ansatte som må finne andre muligheter. Den videre prosessen skal skje i tett dialog med de tillitsvalgte, sier Sagen.